Bảo Quốc – Lư Bảo Quốc
Nghệ sĩ Bảo Quốc tên thật là Lư Bảo Quốc, sinh ngày 11 tháng 9 năm 1949 tại xã Thái Hiệp Thạnh, Tây Ninh, nay thuộc phường 1, thành phố Tây Ninh. Là con thứ 4 trong một gia đình có 8 người con, cha là Lư Hòa Nghĩa, tức Năm Nghĩa, một nghệ sĩ cải lương có tiếng tại miền Nam thời bấy giờ, mẹ là bà Nguyễn Thị Thơ, thường được gọi với cái tên "bầu Thơ", chủ đoàn cải lương Thanh Minh, một trong 5 đoàn hát nổi tiếng nhất Sàigòn vào thập niên 1960.
Thanh Nga là chị cùng mẹ khác cha với Bảo Quốc, là nghệ sĩ cải lương vang bóng một thời.
Vì sinh ra từ một gia đình có truyền thống về cải lương nên nam nghệ sĩ cũng bén duyên với cải lương từ rất sớm. Năm lên 10 tuổi, vì một lời khích bác của người cha mà ông chấp nhận thế vai trong vở “Người vợ không bao giờ cưới”. Năm 1967, Bảo Quốc đã đoạt Huy chương vàng giải Thanh Tâm với vai Hiệp sĩ Mù trong vở cải lương cùng tên trên sân khấu Thanh Minh.
Nghệ sĩ Bảo Quốc rất may mắn, khi bước chân vào nghề, được diễn cho đoàn của gia đình. Ông không phải đóng vai quần chúng. Dù là vai phụ, nhưng có diễn xuất và có ca, chứ không phải là vai mờ nhạt. Rồi ông chịu khó tự học hỏi thêm từ các nghệ sĩ đi trước ở trong đoàn. Một lần được giao cho làm kép mùi với vai hiệp sĩ mù trong vở cải lương Hiệp Sĩ Mù, nghệ sĩ Bảo Quốc đã đạt ngay huy chương vàng giải Thanh Tâm dành cho diễn viên triển vọng vào năm 1967, khi ông được 18 tuổi.
Trong 10 năm phát Giải Thanh Tâm, người đoạt giải đầu tiên là Thanh Nga, Bảo Quốc là một trong những người đoạt giải năm sau cùng.
Vào năm 1972, thời kỳ cải lương Sàigòn lao đao do bị cơn lốc phim chưởng hoành hành, đoàn Thanh Minh tạm ngưng một thời gian, Thanh Nga và Bảo Quốc sang Dạ Lý Hương trình diễn, nghe lời chị gái là nghệ sĩ cải lương Thanh Nga, ông đã rẽ sang đóng hài. Vai diễn đánh dấu sự nghiệp diễn hài của ông là vai trong vở Con ma nhà họ Hứa của đoàn Dạ Lý Hương, thay cho danh hài nổi tiếng Thanh Việt. Từ đó, Bảo Quốc có những thành công rực rỡ trên sân khấu hài, được mệnh danh là “ông vua chọc cười”.
Sau 1975, nghệ sĩ Bảo Quốc lại có những vai diễn để đời như vai Chương Hầu trong vở Tiếng Trống Mê Linh, Y Xì Ke trong vở Bóng Tối và Ánh Sáng, chưa kể các vai hài khác như trong Hoa Mộc Lan, Bên Cầu Dệt Lụa, Tấm Lòng của Biển.
Nghệ sĩ Bảo Quốc có những thủ pháp gây cười rất đa dạng và sinh động. Ông có thể đóng nhiều vai, dù là vai giàu hay nghèo, tốt hay xấu, trí thức hay bình dân... những nhân vật do ông thể hiện đều toát lên vẻ duyên dáng, tưng tửng, diễn mà như không diễn. Có một thời, cái tên Bảo Quốc là “bảo chứng” doanh thu cho các sân khấu và nhiều tiểu phẩm hài.
Rõ ràng những gì ông gặt hái được hoàn toàn là do nỗ lực không biết mệt mỏi qua những bài học hàng đêm sau cánh gà. Giữa những ngôi sao rực rỡ nhất của làng sân khấu Việt Nam:
Phùng Há, Năm Châu, Ba Vân, Út Trà Ôn, Út Bạch Lan, Thanh Nga, Thành Được, Hữu Phước, tưởng rằng nghệ sĩ Bảo Quốc khó có thể bật sáng, nhưng ông vẫn tìm được cho mình một chỗ đứng riêng.
Nghệ sĩ Bảo Quốc không bon chen trên con đường nghệ thuật. Lúc nào ông cũng nở nụ cười. Luôn cố gắng làm tròn vai trò của mình, và hỗ trợ những đồng nghiệp khác. Ông luôn được khán giả và đồng nghiệp thương mến.
Ông đã có nhiều vai diễn ấn tượng trong các vở: Con ma nhà họ Hứa, Tiếng trống Mê Linh, Bàn thờ Tổ một cô đào, Bóng tối và ánh sáng, Kiều Nguyệt Nga... Khán giả còn được biết đến nghệ sĩ Bảo Quốc qua những vở hài như: Mướn chồng, Cá độ, Đi đêm có ngày gặp ma... Ngoài ra, ông còn xuất hiện trong một số bộ phim điện ảnh như: Khi đàn ông có bầu, Công chúa teen và ngũ hổ tướng, Võ lâm truyền kỳ...
Bên cạnh việc trực tiếp diễn hài, Bảo Quốc còn tham gia trong các lĩnh vực khác như: giám đốc sản xuất phim, chủ nhiệm phim, sáng tác kịch bản, kinh doanh nhà hàng.
Nghệ sĩ Bảo Quốc kết hôn cùng vợ là bà Thu Thủy, khi bà mới 17 tuổi, ông 20 tuổi. Hai ông bà có 4 người con và ông bà đã có chắt. Mặc dù cuộc sống có những lúc khó khăn nhưng hai vợ chồng vẫn luôn gắn bó, yêu thương.
Cuộc sống đời thường của nghệ sĩ Bảo Quốc khá bình lặng, dù là nghệ sĩ, nhưng ông không bay bướm trên tình trường, mà lại là một người chồng rất thủy chung bên người vợ hiền, vốn từng là nữ sinh Gia Long xinh đẹp, bà Thu Thủy. Vợ chồng ông có bốn người con, chỉ duy nhất cô con gái út là Hồng Loan nối nghiệp gia đình.
Nhiều năm qua, nghệ sĩ Bảo Quốc và vợ định cư tại Mỹ. Bốn người con của ông, có 2 người ở Mỹ, 2 người vẫn ở Việt Nam. Thỉnh thoảng, ông lại về Việt Nam thăm con cháu và diễn hài hoặc làm giám khảo một số chương trình truyền hình thực tế. Vào tháng 3 năm 2016, Bảo Quốc phải trải qua một cuộc phẫu thuật cắt bỏ khối u ở gan. Sau ca phẫu thuật, ông hạn chế đi diễn hơn dù ở Mỹ, vẫn có rất nhiều lời mời ông diễn hài vào cuối tuần. Tết năm 2017, sau khi sức khỏe đã ổn định, Bảo Quốc có về Việt Nam đón Tết cùng con cháu và người thân.
Nguồn trích dẫn: Tác giả Huỳnh Ái Tông
