Bảy Cao

Nghệ danh: Bảy Cao
Tên khai sinh: Lê Văn Cao
Giới tính: Nam
Ngày sinh: 1916
Nơi sinh: làng Vĩnh Lợi, tổng Thạnh Hòa, tỉnh Bạc Liêu

Ngày mất: 1996
Nơi mất: Tp. HCM

Nghề nghiệp: Diễn viên sân khấu, soạn giả
Danh hiệu: Mẹ Dạy Con

Tiểu sử:

Lê Văn Cao, nghệ danh Bảy Cao, sinh năm 1915 tại Vĩnh Lợi, Bạc Liêu, trong một gia đình có truyền thống âm nhạc. Bắt đầu sự nghiệp vào năm 1938 với gánh Đồng Đức, ông nhanh chóng nổi bật khi thể hiện xuất sắc vai Thái tử Vương Anh trong vở Giòng Châu Hiệp Nữ cùng câu vọng cổ kinh điển: "Thôi thôi trăng đã xế ngang đầu". Các năm tiếp theo, Bảy Cao hoạt động trong nhiều đoàn hát nổi tiếng như Thái Bình, Chấn Hưng, và đặc biệt là đoàn Mộng Vân - nơi hầu hết các nghệ sĩ tiên phong đều từng tham gia.

Năm 1951, Bảy Cao lập đoàn cải lương Hoa Sen, mở ra một thời kỳ mới cho sân khấu cải lương bằng việc kết hợp điện ảnh vào biểu diễn cải lương, một bước đột phá thời ấy. Với sự đổi mới độc đáo này, Hoa Sen trở thành gánh hát đình đám, tạo được sức hút lớn đối với công chúng. Những tác phẩm nổi tiếng của ông gồm Hoàng Hà Đẫm Máu, Một Nghìn Một Đêm Lẻ, Quán Biên Thùy, Phạm Công Cúc Hoa, Đề Thám Hùm Thiêng Yên Thế, và nhiều vở khác.

Bảy Cao không chỉ là một nghệ sĩ tài năng mà còn là người có tư duy kinh doanh nhạy bén. Năm 1952, ông đối diện với thử thách lớn khi trận bão lụt năm Nhâm Thìn đã khiến gánh Hoa Sen phải ngừng hoạt động một thời gian. Dù đối mặt với nợ nần, ông vẫn vững tin và quay lại với tác phẩm Đề Thám Hùm Thiêng Yên Thế, vở diễn gây tranh cãi vì mang nội dung phản Pháp. Sự việc đã khiến ông bị bắt giam, nhưng nhờ sự can thiệp của lãnh chúa Bình Xuyên, Bảy Viễn, Bảy Cao được giải thoát. Bình Xuyên cũng đã hỗ trợ vốn giúp ông tái lập gánh hát. Hoa Sen tiếp tục thành công lớn với những vở Đoàn Chim Sắt, Mộng Hòa Bình, Nợ Núi Sông - các tác phẩm kết hợp với phim màu chiếu cảnh quay đẹp, tăng tính hấp dẫn cho khán giả.

Giai đoạn 1953-1954, Hoa Sen phát triển rực rỡ khi Bảy Cao sở hữu dàn xe cam nhông, đất đai, và nhiều cơ sở vật chất khác. Tuy nhiên, mâu thuẫn với soạn giả Trần Văn May đã ảnh hưởng nặng nề đến hoạt động của gánh hát khi ông rời đi. Sự thành công của Hoa Sen giảm sút, và dù nỗ lực duy trì, cuối cùng đoàn đã tan rã vào dịp Tết Mậu Thân. Sau đó, Bảy Cao làm việc với đoàn Út Bạch Lan và nhiều đoàn khác, cũng như sáng tác và đạo diễn cho đoàn Lúa Vàng Bạc Liêu. Ông qua đời vào năm 1996, được chôn cất tại Chùa Nghệ Sĩ, TP.HCM.

Tác phẩm nổi bật: