Ảnh nghệ sĩ Hương Sắc – Hương Huyền được treo trước rạp Thanh Bình ngày đoàn Bạch Vân khai trương vở Qua Mùa Gió Loạn năm 1960.
Hương Sắc - Trần Văn Hướng (1940-2014)
Nghệ sĩ - soạn giả Hương Sắc tên thật là Trần Văn Hướng sinh năm 1940 tại Cần Đước, Long An. Gia đình ông có 9 anh chị em, Hương Sắc thứ 9 và nghệ sĩ Hương Huyền, cha của nghệ sĩ Thanh Hằng thứ 10. Người chị thứ ba là bà Ba Khan sinh năm 1926, sau này lấy chồng, lập nghiệp và thành công ở Sàigòn.
Năm 1957, bà Ba Khan mê cải lương, lại có tài sản nên lập gánh hát mời 2 diễn viên nổi tiếng là Minh Chí và Việt Hùng về đoàn mình, lấy tên 2 ngôi sao này làm tên đoàn và ngày khai trương rất thành công.
Đoàn Minh Chí – Việt Hùng ra mắt tại rạp Thành Xương vở Đường Lên Xứ Thái của soạn giả Mộc Linh, nội nhật tên tuổi giàn đào kép như Minh Chí, Việt Hùng, Kim Nên là thân mẫu của ca sĩ Thái Châu, Ánh Hoa.. đã thu hút rất nhiều khán giả.
Khi đoàn Minh Chí – Việt Hùng đi diễn, thì ở nhà 2 anh em Hương Sắc và Hương Huyền lên Quán Lệ Liễu xin ca. Đây là một nhà hàng ca nhạc tài tử ở Thị Nghè, tối tối có khách vào ăn uống, ai ca hay thì ghi danh lên hát. Tuy hát không có tiền nhưng người lên hát phải ca giỏi bởi trên sân khấu Lệ Liễu, thầy đờn lúc đó là nhạc sĩ Văn Vĩ, Năm Cơ. Mê ca quá, mà lại chẳng biết nhịp nhàng, Hương Huyền có lần gặp riêng nhạc sĩ Văn Vĩ tâm sự: “Anh em tụi cháu mê ca hát quá, mà chưa biết nhịp nhàng gì, mà chỉ cứ ca “nhóng” theo đại, có cách nào hát được không chú?”. Nhạc sĩ Văn Vĩ trả lời: “Ca nhóng, thì phải ca một cách tự nhiên, chứ tụi cháu mà ca ngượng, là tui bị ngượng theo.. Cứ ca thẳng băng, ca tới đâu tui chạy theo tới đó, chứ ca sượng, là tui sượng luôn. Nhớ nha..”. Theo lời chỉ dẫn đó, Hương Huyền Hương Sắc lên sân khấu ca ào ào, khách ngồi dưới thấy tưởng dân chuyên nghiệp, vỗ tay rần rần. Từ đó, tên tuổi hai anh em, bắt đầu được biết đến trong giới đờn ca tài tử.
Đoàn Minh Chí – Việt Hùng, sau hơn một năm hoạt động, do xích mích nội bộ, đoàn đành phải dẹp. Đến đầu năm 1960, nhân tiện thấy 2 cậu em của mình hát hò càng ngày càng khá, với lòng thương yêu em, nhân tiện xác gánh còn, bà Ba Khan một lần nữa bỏ ra một số tiền thành lập Đoàn Bạch Vân khai trương với vở Qua Mùa Gió Loạn tại rạp Thanh Bình với thành phần đào kép Ngọc Ẩn, Bích Sơn, Thanh Thủy, Hương Sắc, Hương Huyền.. Trong đoàn Bạch Vân, còn có một nữ nghệ sĩ tài giỏi, đó là Kim Hoa, con gái của nữ nghệ sĩ Tư Helene, trong năm đó, cô và nghệ sĩ Hương Huyền phải lòng rồi lấy nhau, đến năm 1961 thì hạ sinh ra Thanh Hằng, về sau là một nữ nghệ sĩ xinh đẹp tài giỏi. Năm 1991, Thanh Hằng đoạt Huy Chương Vàng giải Trần Hữu Trang.
Về tài nghệ, Hương Sắc sở trường những vai kép độc mùi. Ông nhiễm Minh Chí nên người ta hay gọi là Minh Chí 2 với lối ca rổn rảng. Ông nổi tiếng với 4 lớp Xuân Tình trong Tống Tửu Đơn Hùng Tín.
Cuối năm 1962 Bạch Vân rã gánh, nghệ sĩ Hương Sắc ghi danh vào Khóa Sĩ Quan 17 Nguyễn Thái Học trường Võ Bị Thủ Đức. Năm 64, chuẩn úy Hương Sắc ra trường đóng đô ở Pleiku được ở trong Khối Chiến Tranh Chính Trị. sau đó anh về cộng tác với Ban Văn Nghệ Địa Phương Quân.
Năm 1966, Hương Sắc là trung úy và có cậu em Hương Huyền về theo. Chỉ một năm sau, năm 1967, ban Văn Nghệ Địa Phương Quân sáp nhập vào Biệt Đoàn Văn Nghệ Trung Ương. Năm 1973, Hương Sắc được thăng chức Đại Úy Biệt Đoàn Phó Biệt Đoàn Văn Nghệ Trung Ương phụ trách Khối Ca Nhạc Kịch cho đến ngày 30 tháng 4 năm 1975.
Hương Sắc có những vở tuồng nổi tiếng như
- Từ Hải sa cơ
- Đường về núi Ngự,
- Bóng hạc chiều thu,
- Lá cờ khởi nghĩa Lam Sơn…
Ông kết hôn với ca sĩ Trúc Ly và có 2 con. Cô con gái tên Trần Ngọc Hương Lý và cậu con trai Trần Kinh Luân, cả hai đều không ai nối nghiệp cầm ca.
Sau năm 1975, Hương Sắc phải đi học tập cải tạo đến năm 1981 mới trở về nhà. Đi diện HO định cư tại Mỹ vào năm 1993. Nhiều năm gần đây, Hương Sắc sống trong một khu nhà dưỡng lão trong vùng thung lũng hoa vàng San José.
Soạn giả Hương Sắc qua đời lúc 1 giờ 23 ngày 16 tháng 2 năm 2014, nhằm chiều 29 Tết năm Quý Tỵ, tại San Jose, California, Mỹ. Thọ 75 tuổi.
Nguồn trích dẫn: Tác giả Huỳnh Ái Tông
