Thái Thụy Phong, tên thật là Thái Văn Bì, sinh năm 1921 tại xã Long Phú, quận Tân Châu, tỉnh Châu Đốc, Việt Nam, là một soạn giả cải lương tài danh. Ông là tác giả của những bản vọng cổ và tuồng cải lương nổi tiếng, điển hình là "Sầu Vương Biên Ải", bản vọng cổ đã góp phần làm nên tên tuổi của các nghệ sĩ như Út Trà Ôn và Tấn Tài.
Đôi nét về cuộc đời:
- Gia đình và thời thơ ấu: Thái Thụy Phong sinh ra trong một gia đình khó khăn, cha là ông Võ Thạch Ngạn và mẹ là bà Thái Thị Bướm. Cha mẹ không có hôn thú nên ông mang họ mẹ. Ngay từ nhỏ, ông đã thể hiện đam mê với nghệ thuật cải lương, thường xuyên tham gia các buổi đờn ca trong làng.
- Học vấn và hoạt động cách mạng: Ông từng học tại trường Phan Thanh Giản (Cần Thơ), nhưng bị đuổi học vì tham gia biểu tình chống Pháp. Ông tự học, đọc nhiều sách và bắt đầu sáng tác.
- Con đường nghệ thuật:
- Ông sáng tác từ năm 1950, lấy bút danh Hương Huyền, sau đổi thành Thái Thụy Phong, nghĩa là "ngọn gió mát lành".
- Bản "Sầu Vương Biên Ải" được hãng dĩa Hoành Sơn phát hành năm 1951, gây tiếng vang lớn, đánh dấu bước ngoặt trong sự nghiệp.
- Ông tiếp tục sáng tác nhiều vở cải lương nổi bật như "Hai Chuyến Xe Hoa", "Muôn Dặm Tìm Chồng", "Sầu Vương Đáy Mộ", và "Trường Hận".
Những đóng góp lớn:
- Ảnh hưởng nghệ thuật: Ông được xem là một trong những người góp phần định hình và phát triển cải lương trong thế kỷ 20.
- Đào tạo thế hệ trẻ: Thái Thụy Phong không chỉ sáng tác mà còn tận tình hỗ trợ các nghệ sĩ trẻ.
- Các tác phẩm bất hủ: Nhiều vở cải lương do ông sáng tác đã được diễn trên sân khấu lớn như Thanh Minh – Thanh Nga và Thúy Nga.
Cuộc sống và những năm cuối đời:
Cuộc sống khó khăn, bệnh tật và những biến động thời cuộc đã ảnh hưởng nhiều đến sức khỏe và tâm lý của ông. Ngày 17 tháng 9 năm 1968, ông qua đời trong nghèo khó, để lại niềm tiếc thương trong giới nghệ sĩ và khán giả yêu cải lương.
Thái Thụy Phong là một biểu tượng của nghệ thuật cải lương miền Nam, với những sáng tác vừa mang tính nghệ thuật vừa giàu giá trị văn hóa dân tộc.
